La nebulosa del Granchio (con annessi e connessi)
Quando una stella cicciotta muore, fa un botto tipo così:
...e ciò che rimane è una nebulosa, tipo quella nota come Nebulosa del Cancro, qui mostrata da due angolazioni leggermente diverse grazie alla rivoluzione della Terra attorno al Sole:
...ma quello che si vede qui è per lo più ciò che è nello spettro della luce visibile; osservando lo stesso angolo di cielo nella banda dei raggi X - alta energia - si scopre che al centro c'è quello che noi chiamiamo stella di neutroni, che ha un nucleo molto piccolo e denso e in rotazione molto accelerata, ed emette due pennacchi di gas incandescenti dai due poli, che poi si sparpagliano attorno formando una nube, come fumo, o inchiostro nell'acqua; ai raggi X nella nebulosa del Cancro vediamo questo:
...che sommato al resto dell'immagine visibile risulta in questo:
...ma la cosa più affascinante è creare un micro-filmatino con le fotografie scattate in diversi anni alla stessa stella di neutroni al centro della nebulosa:
...che a maggior ingrandimento è questo:
...e insomma fico, quasi come assistere alla formazione di una pulsar, che però richiederebbe alla stella di partenza molta più massa; non basta una stella cicciotta, ci vuole vera obesità per produrre una cosa così spettacolare:
